Não é difícil imprimir fotos com qualidade profissional a partir de sua câmera digital. Basta ter a impressora certa, um PC com Windows Vista e estas dicas.

Por Karl Hodge

As câmeras digitais iniciaram uma revolução, dando a qualquer dono de PC a capacidade de visualizar e editar fotografias profissionalmente. Agora, com as impressoras domésticas chegando aos céus da tecnologia de ponta, você também pode fazer impressões profissionais. A melhor parte é que não será preciso hipotecar sua casa para adquirir uma impressora com esse padrão.

Tudo se resume a uma escolha entre dois tipos de máquina. O primeiro tipo é a jato de tinta “pau pra toda obra”, feita para imprimir documentos e serviços de escritório, mas também capaz de produzir imagens de alta qualidade. O segundo grupo é o das impressoras exclusivas para fotos – dispositivos que imprimem figuras de tamanho-padrão, ou mesmo maiores, em papel fotográfico especial. A marcha incessante da inovação vem permitindo que as diferenças técnicas entre os dispositivos multitarefa e as impressoras exclusivas para fotos diminua rapidamente. Os preços também estão ficando mais parecidos e podem ir de R$ 400, para uma impressora de fotos amadora, até R$ 1 mil, para uma máquina de padrão profissional. Resumindo, você provavelmente não vai precisar desembolsar muito mais que R$ 500 para comprar uma impressora fotográfica que dê ótimos resultados.

O que procurar em uma impressora de fotos? Bem, as especificações mais importantes são o tamanho da mídia, o tipo de cartucho, a resolução e o método de impressão.

Se você estiver atrás de uma máquina simples e compacta para poupar espaço em disco, existem muitas impressoras dedicadas que aceitam apenas papel fotográfico especializado no tamanho A6. Equivale a 10×15 cm, o tamanho das revelações-padrão do laboratório fotográfico lá da esquina. Para os fotógrafos mais sérios, é possível obter uma jato de tinta com qualidade fotográfica por R$ 300, capaz de imprimir imagens até o tamanho A4.

No reino das impressoras fotográficas, a resolução é um ponto meio controverso. As impressoras modernas são tão avançadas que até mesmo os modelos básicos são capazes de imprimir imagens fotográficas em resoluções-padrão. Procure uma máquina que atinja ao menos 2.400×1.200 DPI.

Cliques sublimes

Quando se falam em métodos de impressão, as máquinas multifuncionais, normalmente, são a jato de tinta, ou seja, aplicam pinguinhos de tinta minúsculos ao papel conforme ele passa pela cabeça de impressão. Algumas impressoras fotográficas dedicadas utilizam uma tecnologia diferente, conhecida como sublimação (ou dye sublimation), que resulta em imagens mais duradouras e de melhor qualidade. Uma impressora de sublimação aquece uma fita com as tintas, que evaporam e se condensam sobre o papel. A resolução desse tipo de impressora não é tão importante como a qualidade da impressão e a fidelidade das cores, que tendem a ser muito maiores do que nas impressoras jato de tinta.

Embora outros fatores influenciem a qualidade da imagem, é o tipo de cartucho da impressora que afetará o custo da máquina. Para a impressão fotográfica em jato de tinta, sugerimos procurar um dispositivo que tenha pigmentos separados para preto, ciano, magenta, amarelo, ciano-claro e magenta-claro. Os modelos mais econômicos têm um cartucho separado para cada cor, o que evita o desperdício de tinta boa quando alguma cor acaba.

As impressoras de sublimação usam cartuchos simples, com todas as cores, ou cartuchos separados para ciano, magenta e amarelo. Existem, inclusive, modelos que utilizam uma combinação de papel e cartucho, que contém tinta suficiente apenas para um número determinado de impressões. Assim, fica mais fácil saber quantas impressões você obterá daquele equipamento, mas normalmente essa não é a opção mais econômica.

Leve em conta os custos

Você pode escolher a melhor impressora dentro do seu orçamento olhando as especificações e comparando preços, mas é fácil ignorar os custos de manutenção. Será necessário comprar papel regularmente e substituir os cartuchos de tinta conforme você usa a máquina.

Ao adquirir uma impressora, tome nota dos extras incluídos na caixa. Todas as impressoras devem vir com carregamentos de tinta prontos para usar – mas certas jato de tinta têm apenas cartuchos “iniciais”. Quer dizer que não vêm cheios de tinta e logo precisam ser substituídos. Normalmente, é melhor usar os cartuchos recomendados pelo fabricante; assim, pense em descobrir o preço deles antes de tomar sua decisão sobre a impressora. Mas adquirir uma impressora fotográfica não significa que é preciso escolher entre qualidade e economia. Com a escolha certa de máquina e sem esquecer-se dos custos em longo prazo, você pode obter um equilíbrio razoável entre as duas.

Três a considerar

PECHINCHA

HP Photosmart A526

Com um preço em torno de R$ 300, a HP Photosmart A526 é uma impressora fotográfica dedicada com a tecnologia jato de tinta. Aceita papel fotográfico com os tamanhos padronizados de 10×15 cm e 10×30 cm, e permite imprimir diretamente de câmeras habilitadas para PictBridge ou do PC. Também suporta diversos tipos de cartão de memória.

Preço R$ 300
Web www.fnac.com.br

COMPACTA

Canon Selphy CP740

A pequena e leve Selphy CP740 da Canon utiliza a tecnologia de sublimação para produzir impressões com qualidade fotográfica. Com uma impressão por minuto, permite escolher entre imprimir diretamente do cartão de memória, da câmera ou do PC. Papel e tinta vêm juntos em cartuchos especiais.

Preço R$ 400
Web www.americanas.com.br

MULTIFUNCIONAL

Kodak Easyshare 5500

O nome da Kodak é sinônimo de fotografia e, naturalmente, esta série de multifuncionais é excelente. A Easyshare 5500 combina impressão em jato de tinta com recursos de cópia, scanner e fax. Utiliza apenas dois cartuchos – um preto e um colorido – mas os testes da Kodak sugerem que a manutenção não é cara.

Preço R$ 450
Web www.kodak.com.br

Em suma

Uma impressora pode representar um investimento considerável. Veja nossas dicas para fazer a melhor compra

• Não fique tentado a comprar kits de refil ou cartuchos recauchutados. A tinta invariavelmente é de qualidade inferior e pode até danificar as cabeças de impressão.

• Ao imprimir imagens em quantidade, o importante é a velocidade – por isso, veja nas especificações da impressora qual a taxa de PPM, ou “Páginas Por Minuto”.

• A maioria das impressoras modernas é ligada na porta USB. Se você não quiser mais cabos, existem modelos sem fio que se conectam à rede, além de impressoras compatíveis com Bluetooth.

• Se imprimir rapidamente for importante para você, certas máquinas permitem desviar do PC e conectar diretamente o cartão de memória. Verifique a compatibilidade com o cartão de sua câmera.

• Certas impressoras fotográficas funcionam apenas em papel fotográfico específico. Certifique-se de adquirir o tipo e o tamanho corretos.

• Uma impressora fotográfica dedicada pode oferecer uma qualidade maior, mas vale a pena considerar a aquisição de uma jato de tinta comum se você também for imprimir cartas, documentos e e-mails.

• Os cartuchos secam rapidamente se não forem usados por algum tempo. Certas impressoras vêm com porta-cartuchos adequados para armazenar a tinta por um período mais longo.

• Antes de comprar, peça para ver a impressora em funcionamento. O melhor jeito de determinar a qualidade é ver os resultados por si mesmo.

• Verifique se o seu monitor está calibrado corretamente para que as fotos tenham a mesma aparência na tela e no papel.

Tradução: Julia Vidile

Publicado originalmente na Edição 11 - setembro de 2008.